9月份外汇存底减少227亿美元，银行结售汇逆差接近180亿美元，两条消息的接踵而至再次引发不少朋友对资本外逃问题的关注。
资本外流和资本外逃经常被混用，二者之间的界限在实践中的确非常模糊。一个企业老板要去海外投资设厂，他既可能是看到了海外巨大的盈利潜力，也可能仅仅是觉得本国的政治、经济环境可能会迅速恶化，所以借着对外投资转移资产。
如果其出发点是前者则属于正常的跨境资本流动，谈不上“逃跑”，如果其出发点是后者则是典型的资本外逃。知人知面不知心，这种只有当事人才清楚的心理活动，他肚子里的蛔虫估计也搞不清，所以笔者也就不再费劲去做区分了，在本文中统一使用资本外流这一表述。
笔者发现多数朋友将关注的重点放在了境内资金的外流，比如外资撤资、居民个人购汇等等，而忽视了市场情绪恶化时外部资金流入萎缩的负面影响。在笔者看来，如果一笔在一般的情况下本应入境的资金由于种种原因主动选择滞留境外，这也是一种资本外流，而且这种外流对外汇存底的影响更大，更值得关注。
狭义的资本外流可以通俗地概括为境内的钱向外走，无论是个人的钱还是企业的钱，无论是通过证券投资、直接投资等可供大笔资金流出的大管道，还是留学、旅游、遗产馈赠等单笔规模不大，但笔数多如牛毛的小管道，只要是资金到了境外就是资本外流。
请注意，这里所说的“外流”中的“外”只具有方向上的意义，并不包含价值判断，无所谓好与坏，因为只要有国际交往，就必然有资金的内外流动，并不是说资金流出就一定是坏事。
在我国目前的结售汇“实需”管理框架下，境内的钱向外走，特别是大规模地集中外流难度很大。无论是个人还是企业，只要没有合规的证明文件，其资金外流的难度很大。对于监管当局而言，比较难控制的是外资企业由于预期收入增长潜力下滑导致的撤资和集中的利润汇出。但就短期而言，在大型经济体中，我国仍就保持着相比来说较高的经济稳步的增长速度，其投资收益率尚不至于诱发外资集中撤资。
还有一点很重要，就是在2015-216年的资本外流高峰期，人民币升值阶段涌入的投机资本（通常称之为热钱）多数已经出逃，所以目前狭义的资本外流很难对人民币汇率和外汇存底产生持续的、较大的单边贬值和萎缩压力。
需要强调一下，外流的既可以是人民币也可以是外汇，但新闻舆论里提到的资本外流一般指的是外汇，因为外汇流出会直接对外汇存底构成压力，在人民币与外汇的兑换环节还会对人民币施加贬值压力。
当然，并不是说人民币流出不会对汇率和外储产生一定的影响。假如境外机构和个人掌握的人民币资金较多，在其对人民币币值稳定缺乏信心的时候，就可能在离岸市场大规模将之抛售，这会导致离岸市场人民币汇率贬值。当离岸市场人民币贬值幅度比较大，和在岸市场汇率拉开较大差距时，既会影响境内的市场情绪也会导致跨境套汇(境内购汇境外结汇)，这一些都会对在岸汇率造成贬值压力，进而影响到外汇存底。当然，上述影响发生作用的链条比较长，没有外汇流出的影响那么直接。
说到这里，笔者一直强调的是境内的存量资本流出，即狭义的资本外流，这也是新闻媒体最为关注的部分。
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